O berço histórico de Fortaleza, hoje o maior polo comercial do Nordeste.
O Forte de Nossa Senhora da Assunção, erguido no século XVII, deu origem ao povoado que viraria Fortaleza. Ao redor dele, ruas e praças foram se organizando, entre elas a Praça do Ferreira, ponto de encontro dos fortalezenses desde o século XIX.
Ao longo dos séculos seguintes, o Centro concentrou o comércio, os serviços e a vida política da cidade toda. Hoje o comércio ocupa 58% dos lotes do bairro, o maior percentual entre os 121 bairros de Fortaleza. Mesmo assim, só 24 mil pessoas moram ali: o Centro é bairro de passagem, não de morada.
É o bairro que mais arrecada ICMS em Fortaleza, com mais de R$ 2,2 bilhões só em 2024. Mais de 400 mil pessoas circulam por lojas, feiras e serviços todos os dias, entre o Mercado Central e o Theatro José de Alencar.
